O que é hierarquia da igreja católica?

A Igreja Católica possui uma estrutura hierárquica bem definida, com diferentes níveis de autoridade e responsabilidades. A hierarquia pode ser descrita da seguinte forma:

• Papa: Considerado o sucessor de São Pedro e o chefe supremo da Igreja Católica. Possui autoridade sobre toda a Igreja e é o Vigário de Cristo na Terra. Para saber mais, consulte Papa.

• Cardeais: São nomeados pelo Papa e formam o Colégio dos Cardeais. A principal função dos Cardeais é eleger um novo Papa. Eles também aconselham o Papa em questões importantes. Para saber mais, consulte Cardeal.

• Arcebispos: São bispos que lideram uma arquidiocese, uma diocese de maior importância ou de maior tamanho. Eles podem ser metropolitanos (lideram uma província eclesiástica) ou não.

• Bispos: São responsáveis por liderar uma diocese, uma circunscrição territorial da Igreja. Eles são os sucessores dos Apóstolos e possuem a plenitude do sacerdócio. Para saber mais, consulte Bispo.

• Presbíteros (Padres ou Sacerdotes): São ordenados para servir em paróquias ou outras instituições da Igreja. Eles celebram a Missa, administram os sacramentos e pregam o Evangelho. Para saber mais, consulte Padre.

• Diáconos: São ordenados para servir a Igreja, mas não podem celebrar a Missa ou administrar alguns sacramentos. Eles podem pregar, batizar e assistir ao casamento. Existem diáconos permanentes (que não pretendem se tornar padres) e diáconos transitórios (que estão em preparação para o sacerdócio). Para saber mais, consulte Diácono.

• Leigos: São todos os membros da Igreja que não são ordenados. Eles participam da vida da Igreja através da oração, do serviço e do testemunho da fé. A participação dos leigos é fundamental para a missão da Igreja. Para saber mais, consulte Leigo.